Skälsnäs naturreservat

Skälsnäs naturreservat ligger på en udde vid Helgasjöns norra strand. Reservatet består till största delen av ädellövskog, jordbruksmark och vattenområden.

Skälsnäs är en gård på en stor och centralt belägen udde vid Helgasjöns norra strand. På gården finns jordbruksmark och skog, varav det mesta är ädellövskog med främst bok och ek. Det finns även ett stort inslag av andra trädslag och buskar som tall, björk, asp, al, hassel, ask, sälg, rönn, en, lönn, lind och gran. Skogarna har varierande trädslagsblandningar och också varierande fuktighet, det finns inslag av både hällmarker och mindre sumpskogar på flera ställen. På äldre lövträd växer ovanliga och hotade arter av lavar. Bland annat finns de hotade lavarna blå halmlav, rosa skärelav och liten sönderfallslav. Bland kärlväxter kan nämnas blåsippa, gullpudra, ormbär och smånunneört. Mot de öppna markerna finns långa bryn och gräsmarkerna spänner från torra till fuktiga. Utöver ovan nämnda buskar förekommer i de öppna markerna även hagtorn och nypon. I söder finns en aktivt brukad åker. Stranden mot sjön är lång och flikig med inslag av sandstränder, hällar och strandkärr.

Fågellivet är rikt i Helgasjön som helhet med många häckande arter och bestånden av fiskgjuse och storlom är av internationell betydelse. Drillsnäppa, storskrake, storlom, skäggdopping och knipa ses också längs stränderna. Lärkfalk, bivråk och skogsduva håller till i omgivningarna. Utter är sedd vid flera tillfällen i området.

Den sydligaste delen av halvön är en populär badplats med lång sandstrand. Här finns också en rastplats till kanotleden Värendsleden med vindskydd och eldplats. Från rastplatsen kan man kan gå ut på spetsen på Skälsnäsudd om inte vattenståndet i sjön är högt. En ny stig planeras att anläggas i skogarna på den södra delen av halvön. I den norra delen finns ingen parkeringsplats och här får man tänka lite extra på hänsyn till betande djur och på hemfridszon kring bostadshus. Tänk också på att vara lyhörd för varnande fåglar på vår och sommar. Det kan vara en signal om att du kommit nära ett bo, till exempel för fiskgjuse.

Skälsnäs gränsar till flera naturreservat. Åtta naturreservat bildar ett ”pärlband” av skyddad natur genom Helgasjön till Växjös tätortsnära skogar: Araby-Hovshaga-Kronoberg-Hissö-Jägaregap-Helgö-Skälsnäs-Galtö.