Gotthards värld av skrot och möjligheter

Det är i början av det förra seklet och den unge Gotthard Nilsson ser något som andra missar – värde i det överblivna. I en nedlagd ladugård samlar han lump, trasor och skrot. Det som börjar som en liten rörelse växer till en stor industri. Men det här är också en berättelse om omtanke, arbetsglädje – och framför allt återbruk, långt innan ordet fanns.

Om platsen och kulturmiljön

Du befinner dig på Köpmantorget. I nordväst syns den höga skorstenen, som en symbol för industrialismen. Till vänster om skorstenen syns en röd tegelbyggnad vars fasad till stora delar är glasad. Tegelbyggnaden i fem våningar och spröjsade industrifönster uppfördes 1950-51 som sorteringsbyggnad av AB Gotthard Nilsson, idag Stena Aluminium. Tegelbyggnaden är sammanbyggd med en långsträckt vitputsad huskropp som löper längsmed järnvägen. Det är benmjölsfabriken från 1919. Byggnaden har till- och ombyggts vid flera tillfällen och bär idag främst en funktionalistisk prägel.

På andra sidan Köpmangatan syns ett ståtligt flerbostadshus och tillika hörnhus med gulputsade fasader och röda fönsterbågar. Adressen är Drottninggatan 8 (Kärnan 1) och huset har anor från 1800-talet. År 1915 lät fabrikör Gotthard Nilsson köpa fastigheten för att bland annat inrymma kontor. Det hus vi ser i dag är till stora delar resultatet av den stora ombyggnation fabrikören lät genomföra och som gett huset sin tydligt nationalromantiska prägel. Än i dag pryder företagsgrundarens initialer fasaden, i form av smidesbokstäver på byggnadens båda frontespisar.

Tar du dig till andra sidan spåret och beger dig till Häradsgatan finns två panelklädda arbetarbostäder från 1933 respektive 1940: en tidigare tjänstemannabostad på Häradsgatan 3 och en tidigare verkmästarebostad på Häradsgatan 5. Husen ligger i nära anslutning till fabriksområdet. Båda bostäderna (Älmhult 36:1) är utpekade i kulturmiljöprogrammet, liksom industribyggnaderna.

Fakta om AB Gotthard Nilsson

AB Gotthard Nilsson, idag Stena Aluminium etablerades i Älmhult 1906. År 1910 lät Gotthard Nilsson köpa en fastighet invid stambanans västra sida, detsamma som i dag utgör fabriksområde och i kulturmiljöprogrammet går under benämningen Gotthard Nilssons fabriksområde.

Från en ganska blygsam start i Älmhult år 1906 kom bolaget under direktör Nilssons ledning att utvecklas till ett av återvinningsbranschens främsta i landet.

År 1916 uppfördes en första byggnad, ett magasin, som följdes av fler byggnader för sortering och förädling av lump, skrot, tagel och dylikt. Från 1920-talet och fram till IKEA:s expansion på 1970-talet var företaget det största handels- och industriföretaget i Älmhult.