Vattentornet på Västra berget

Vattentornet är en klassiker och ett landmärke som många får i blickfånget när de svänger in till Söderhamn.

Sommaren 1903 togs det nybyggda vattentornet på Västra berget i bruk. I juli månad kunde man läsa i Söderhamns Tidning ”Arbetet med monteringen av pumpar och rörledningar inom stationen är nu i det närmaste afslutade och torde vatten kunna komma att pumpas upp i högreservoaren någon af de första dagarna i nästa vecka”. Därmed påbörjades utbyggnaden av ett kommunalt vattenledningsnät i Söderhamn.

Det historiskt intressanta med vattentornet är att det ritats av arkitekten Agnes Magnell, född 1878. Hon var Sveriges första kvinnliga arkitekt med utbildning vid Kungliga Tekniska högskolan, KTH, i Stockholm. Skolans stadgar vid den här tiden stipulerade att utbildningen var öppen för ”unga män” vilket innebar att hon tvingades söka dispens. Hon beviljades dispens och antogs efter godkänt inträdesprov som specialstuderande på arkitekturlinjen vid KTH 1897. Den var enligt samtida manliga kollegor ”lämpad för kvinnor” och lättast att få dispens till. Hon blev därmed den första kvinnan som påbörjade regelrätta studier vid en svensk teknisk högskola.

Agnes Magnell genomgick huvuddelen av utbildningen men kunde som specialstuderande inte ta examen. Hon var dock yrkesverksam som arkitekt en tid och ritade bland annat vattentornen i Söderhamn och Sala. Efter giftermålet med civilingenjören Otto Eskil Smith lämnade hon yrkeslivet. Agnes Emma Karolina Magnell avled 1966 i Uppsala.

Kommunen har satsat för att göra Västra berget till ett trivsamt utflyktsmål. Tätortens närmaste naturområde är utrustat med bänkar, informationstavlor, vindskydd, grillplatser, parkering och också en cirka 600 meter lång handikappanpassad stig.