Kallanäs – byn där nästan alla for till Amerika

Czasami trudno jest zrozumieć, że jedna trzecia ludności Szwecji wyemigrowała za granicę, głównie do Ameryki w latach 1860-1930. W sumie 1,4 mln osób wyemigrowało, a w drugiej połowie XIX wieku około 20% mężczyzn i 15% kobiet opuściło Szwecję. Dręczony niesprawiedliwością, biedą, głodem, a nawet głodem, łatwo zrozumieć, dlaczego ludzie odeszli. W Stanach Zjednoczonych, przynajmniej zgodnie z opowieściami i listami wysłanymi do Szwecji, kraj możliwości czekał, gdzie każdy może odnieść sukces niezależnie od tła. Było mnóstwo ziemi uprawnych i niewielu rolników, którzy wiedzieli, jak skutecznie lądować. Wielu z nich przyciągało również liberalne idee dotyczące ekonomii, polityki i wolności jednostek. Pod koniec 1860 roku Szwecja doświadczyła kilku lat agresji, która w połączeniu z szybko rosnącą populacją doprowadziła do bezrobocia i braku ziemi do wzrostu. Stało się tak, gdy Stany Zjednoczone otworzyły szeroko zakrojoną imigrację, zarówno poprzez prawo, jak i praktyczną imigrację. W 1862 roku amerykańskie ustawy o gospodarstwie rolnym zachęcały zagranicznych rolników do osiedlenia się na gruntach jeszcze nie dojrzałych, ale wziętych od rdzennych ludzi siłą. Co Dakotas, Ojibways i inne plemiona myślą o Szwedach, którzy osiedlili się na ziemi swoich przodków i twierdzili, że ziemia była ich?

W niektórych wioskach w Småland prawie cała populacja Stanów Zjednoczonych i Kallanäs wyemigrowała z wioski 33 osoby w latach 1857-1908. Wystarczy rozejrzeć się w dzisiejszych Kallanäs, aby zrozumieć, że musiało to być niesamowicie spustoszone dla tych, którzy zdecydowali się zostać.

Podczas gdy setki tysięcy Szwedów opuściło Szwecję, bardzo niewiele osób wybrało przeprowadzkę tutaj. W pierwszej połowie 1850 roku było 119 osób z Niemiec, 53 z Finlandii i Rosji oraz 46 z sąsiadującej Danii. W latach 1851-1855, skromne 242 osoby wyemigrowały do Szwecji. W latach 1871-1910 szwedzka imigracja była jednak znacznie większa (240,413 imigrantów), ale obejmowała również Szwedów, którzy wcześniej opuścili kraj do Stanów Zjednoczonych. W tym samym okresie 116,107 osób powróciło ze Stanów Zjednoczonych, z których większość to szwedzcy imigranci lub krewni.